Marie-Laurence Paquin a eu la chance de participer au Grand Prix de Trois-Rivières avec le groupe Vincent Compétition encore une fois cette année.
En remplacement de Carl Nadeau, pilote et animateur télé, le tout s’est conclu à la dernière minute. En effet, Carl éprouvait des douleurs au dos suite à une collision ayant eu lieu pendant la course du jeudi soir. L’équipe a fait appel à Marie-Laurence le vendredi pour qu’elle effectue les qualifications du samedi et la course du dimanche au volant de la petit Mazda 2 en catégorie B-Spec de la série de Touring CTCC.
« Comme je couvrais le Grand Prix à titre de journaliste, j’étais déjà sur place. Lorsque j’ai reçu l’appel de Maxime Vincent, j’en ai tout de suite parlé à mon équipe de journalistes. Ils ont gentiment voulu me remplacer pendant ma course pour me permettre de sauter dans l’auto. C’est une chance incroyable que d’avoir un volant en série CTCC. Je ne pouvais pas refuser ! »
Comme la voiture avait subi des dommages lors de l’accident du jeudi soir, les qualifications du samedi matin ont plutôt servi de pratique pour la pilote, et a permis de vérifier l’état de la voiture.
Marie-Laurence a malgré tout réussi à décrocher le 2e temps de sa catégorie.
« Partir de la première ligne, c’est toujours favorable. Il fallait être vigilant parce qu’il y a souvent des contacts entre les bolides de Touring et de Super Touring qui prennent le départ juste devant nous. »
La pilote, instructrice de pilotage et cascadeuse a connu un bon départ et a maintenu sa 2e place jusqu’à ce que Normand Boyer, un vétéran, la dépasse dans la courbe Ryan. Elle a ensuite conservé une solide troisième position jusqu’au drapeau à damiers.
« Un podium à Trois-Rivières, il faut avouer que c’est plus spécial qu’ailleurs. Je tiens à remercier le groupe Vincent Compétition pour cette belle opportunité. La voiture était bien ajustée pour moi et j’ai eu beaucoup de plaisir à rouler sur ce circuit mythique. »
Marie-Laurence sera de retour en piste avec la série SPC le 23 août prochain, au Calabogie Motorsports Park.